Les liteaux de toiture sont des pièces de bois de section rectangulaire fixées perpendiculairement aux chevrons pour recevoir et caler les tuiles. Leur espacement exact correspond au pureau des tuiles calculé selon la pente et le rampant du toit. Sur une toiture en tuile béton, la régularité du litelage garantit l’alignement parfait des rangs.
Le litelage, souvent appelé lattis ou lattage, constitue l’ossature secondaire intermédiaire reliant la couverture proprement dite à la charpente porteuse. Même si ces baguettes de bois paraissent discrètes, leur résistance mécanique soutient l’intégralité de la couverture. Une section sous-dimensionnée ou un espacement approximatif conduit irrémédiablement à l’affaissement des rangs ou au décrochage de tuiles lors de vents violents.
Quelle section de liteau choisir selon la couverture ?
Le choix de la section dépend de la portée entre chevrons consécutifs ainsi que du poids surfacique du modèle de tuile retenu.
| Entraxe maximal entre chevrons | Type de tuiles de toiture | Section minimale recommandée | Usage courant |
|---|---|---|---|
| Jusqu’à 45 cm | Tuiles mécaniques légères, ardoises | 18 x 35 mm ou 18 x 40 mm | Pavillons fermettes à chevrons rapprochés |
| De 45 à 60 cm (standard DTU) | Tuiles béton ou terre cuite grand moule | 27 x 40 mm ou 25 x 40 mm | Charpente traditionnelle standard résidentielle |
| De 60 à 90 cm (grand entraxe) | Tuiles lourdes, tuiles plates denses | 38 x 40 mm ou 40 x 40 mm | Bâtiments ruraux ou pannes déportées |
| Zone de montagne / forte charge de neige | Toutes tuiles sous forte accumulation | 40 x 50 mm ou 40 x 60 mm | Résistance accrue à l’écrasement sous congères |
Une bonne appréciation du poids des tuiles au m² permet d’éviter tout risque de fléchissement élastique lorsque le couvreur prend appui de tout son poids sur le liteau pendant la phase de calepinage.
La pose s’effectue toujours au-dessus d’un réseau de contre-lattes clouées le long des chevrons, préservant ainsi l’intégrité et la ventilation continue de l’écran sous-toiture étanche.
Cette surélévation de deux centimètres au minimum empêche que des gouttes d’eau résiduelles ne stagnent contre les bois de litelage, évitant les attaques précoces de pourriture brune ou fibreuse.
Comment calculer le pureau et l’espacement des liteaux ?
L’espacement entre deux liteaux consécutifs, mesuré d’arête supérieure à arête supérieure, définit le pureau visible de la tuile.
- Mesurer la longueur exacte du rampant : relever la distance entre l’arête supérieure du liteau de bascule à l’égout et la ligne faîtière du comble.
- Identifier la plage de pureau du modèle : consulter la fiche technique d’usine qui spécifie le pureau minimal et le pureau maximal toléré par les emboîtements.
- Diviser la longueur par le pureau moyen : arrondir au nombre entier de rangs immédiatement supérieur pour obtenir la quantité de travées.
- Calculer l’écartement définitif : diviser la longueur mesurée par ce nombre entier pour obtenir l’espacement millimétrique exact à reporter sur chaque chevron.
- Utiliser une pige de traçage en bois : fabriquer un gabarit calibré sur le chantier pour reporter un intervalle strictement uniforme sans multiplier les erreurs de mètre ruban.
Cette rigueur géométrique évite d’avoir à retailler en biseau les tuiles de tête sous les closoirs de faîtage, préservant ainsi la rapidité et la propreté de la mise en œuvre.
Quelles essences et quels traitements exiger pour les liteaux ?
Les sciages destinés au litelage sont soumis à des contraintes sévères d’humidité et d’échauffement dans la lame d’air sous les tuiles.
- Exiger un traitement fongicide de classe deux : les liteaux en sapin ou épicéa doivent recevoir un traitement préventif contre les moisissures et insectes xylophages.
- Contrôler le taux d’humidité du bois : privilégier des bois séchés avec un taux inférieur à vingt pour cent pour limiter les déformations après clouage.
- Vérifier l’absence de nœuds traversants : un nœud vicieux affaiblit considérablement la résistance en flexion du liteau et peut provoquer une rupture sous le pas de l’ouvrier.
- Utiliser des pointes de fixation adaptées : clouer avec des pointes lisses ou crantées galvanisées d’une longueur égale à au moins deux fois et demie l’épaisseur du liteau.
Pour les charpentes modernes posées sur fermettes industrielles, la fixation pneumatique garantit un ancrage profond et régulier au cœur de chaque chevron porteur.
Le stockage des bottes de liteaux sur le chantier mérite une vigilance soutenue : entreposés sur des cales à l’abri du contact direct avec la terre humide et protégés par une bâche ventilée, les bois conservent leur rectitude sans gauchir sous le soleil.
Quelles précautions observer lors du clouage des liteaux ?
Une mauvaise fixation peut compromettre la tenue de la couverture lors des épisodes de dépression atmosphérique provoqués par les tempêtes.
L’artisan veille à décaler les raccordements en bout de liteaux d’un chevron à l’autre afin de répartir harmonieusement les points de jonction sur la surface du toit. Par ailleurs, au niveau du premier rang d’égout, le couvreur installe un liteau de bascule surélevé pour compenser l’épaisseur de la tuile manquante en partie basse et conserver la même assiette sur tout le versant.
Le contrôle de l’alignement transversal s’effectue régulièrement en tendant un cordeau le long de la rive supérieure des liteaux. Une déviation de quelques millimètres sur un chevron peut engendrer un décalage visible sur l’ensemble du rampant, compliquant le verrouillage des emboîtements latéraux des tuiles. En présence de chevrons présentant une légère flèche, l’artisan glisse des cales imputrescibles en sous-face pour rétablir une planéité irréprochable avant de clouer définitivement.
À retenir
- Adapter impérativement la section des liteaux à l’entraxe des chevrons de la charpente.
- Calculer le pureau au millimètre près en amont pour éviter toute découpe de tuile au faîtage.
- Poser des contre-lattes pour maintenir une lame d’air continue entre l’écran et les liteaux.
- Employer des pointes galvanisées anti-corrosion d’une longueur adaptée pour un ancrage pérenne.
Le litelage est la partition sur laquelle joue le couvreur. Si les repères au cordeau sont tracés avec précision, les tuiles s’emboîtent naturellement comme les pièces d’un puzzle, garantissant des lignes de toit rectilignes et élégantes.
Questions fréquentes
Quelle est la distance standard entre deux liteaux pour tuiles béton ?
Pour des tuiles béton grand moule, l’écartement entre liteaux oscille couramment entre trente et trente-cinq centimètres selon le modèle et la pente du versant.
Peut-on visser les liteaux au lieu de les clouer ?
Le vissage avec des vis à bois inoxydables est tout à fait autorisé et même recommandé sur les charpentes très dures en chêne ancien pour éviter d’éclater les bois au marteau.
Pourquoi le premier liteau du bas est-il plus épais ?
Le liteau d’égout, ou liteau de bascule, possède une épaisseur majorée de deux à trois centimètres pour compenser l’absence de tuile sous-jacente et éviter que le premier rang ne plonge vers la gouttière.
Combien de mètres linéaires de liteaux faut-il pour 100 m² de toiture ?
Pour un espacement moyen de trente-trois centimètres entre liteaux, il faut compter environ trois cents mètres linéaires de liteaux par tranche de cent mètres carrés de toiture, majorés de dix pour cent pour les chutes.
